Victoria Harrison nació en Dumfries, Escocia sin ningún problema visual. A lo largo de los años, fue desarrollando una dificultad para ver que empeoro gradualmente durante su adolescencia. Finalmente, perdió la vista después de concluir con sus estudios universitarios. Ahora, Victoria Harrison será la primera embajadora ciega del Reino Unido en el extranjero, representando a su país en Eslovenia comenzando en agosto del 2024.
En 1995 el Reino Unido introdujo la Ley de Discriminación por Discapacidad. Años más tarde, fue reemplazada por la actual Ley de Igualdad con el propósito de eliminar las barreras que enfrentan personas con alguna discapacidad en el empleo. Esta norma le facilitó el camino a Victoria ya que para 1997, consiguió un puesto permanente en el Ministerio de Asuntos Exteriores, convirtiéndose en la primera persona con una discapacidad declarada en unirse al ministerio desde que entró en vigor la Ley de Discriminación pro Discapacidad. Su interés por el mundo de la diplomacia exterior despertó cuando ella era muy joven; se podría decir que su inspiración fue causada por los reportajes sobre la caída del Muro de Berlín en 1989. A partir de su ingreso al mundo de la diplomacia su carrera floreció y ha incluido puestos en Helsinki, Sarajevo. Además, ha trabajado en la respuesta de Ucrania y Afganistán, ayudándola a tener la experiencia requerida para alcanzar el rango superior actual.[1]
Además de tomar clases a para dominar el idioma, Victoria está capacitando a su perro de guía, Otto, un labrador amigable de dos años para que la acompañe en su misión diplomática
Su trayectoria no ha sido fácil. En una entrevista para el BBC, Victoria platicó que su principal preocupación sobre su habilidad para realizar el trabajo no se basaba en su discapacidad, sino en sus propias inseguridades. Ella comenta que pensaba que no era lo suficientemente inteligente y se comparaba con sus colegas cuya mayoría se había graduado de «Oxbridge» (el sobrenombre con que se conoce conjuntamente a las universidades de Oxford y Cambridge). El ambiente era y sigue siendo extremadamente competitivo. Ella recuerda una vez cuando el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Commonwealth le ofreció una oportunidad laboral en Moscú, pero cuando ella reveló que era ciega, hubo un silencio prolongado. Cuando le respondieron que no tenían personas ciegas en su organización, Victoria recuerda haberse sentido sorprendida en vez de desanimada. Siempre había pensado que el hecho de ser mujer era el factor más probable que la frenara en su carrera que el no tener la capacidad para ver.
Al ser una pionera y un ejemplo a seguir, la futura embajadora ciega en Eslovenia se ha ido preparando para llegar a Liubliana, la capital verde de su país designado. Además de tomar clases a para dominar el idioma, Victoria está capacitando a su perro de guía, Otto, un labrador amigable de dos años para que la acompañe en su misión diplomática. Aproximadamente el 15% [2] de la fuerza laboral del Ministerio de Asuntos Exteriores con sede en el Reino Unido tiene una discapacidad declarada, que incluye el 10% de quienes ocupan un cargo directivo, destacando que el departamento gubernamental busca ser más representativo.
[1] https://www.bbc.com/news/disability-68761897
[2] https://www.gov.uk/government/news/uk-appoints-first-blind-ambassador-to-serve-overseas
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