En esta entrevista, tenemos el honor de conversar con el Embajador Miguel Ángel Prestol, quien actualmente desempeña un papel crucial como Embajador de la República Dominicana en Portugal. Durante nuestra charla, fuimos a descubrir las dinámicas relaciones bilaterales entre Portugal y la República Dominicana, así como los atractivos únicos que esta nación caribeña ofrece a los inversores extranjeros.
El Embajador Miguel Ángel Prestol nos ofrecerá su perspectiva experta sobre cómo se ha fortalecido el vínculo entre ambos países en los ámbitos político, económico y cultural, destacando oportunidades emergentes y áreas de colaboración prometedoras. Además, profundizaremos en las ventajas competitivas que hacen de la República Dominicana un destino atractivo para los inversionistas internacionales, subrayando su estabilidad económica,y su vibrante entorno empresarial.
¿Cuáles son los principales objetivos de su misión diplomática como Embajador de la República Dominicana en Portugal?
No hubo complicación alguna en procesar este paso de la academia a la vida diplomática. No eran para nosotros extraños ni el Derecho Internacional Público ni el Derecho Internacional Privado, pero tampoco la generalidad de las normas diplomáticas bilaterales y multilaterales, y las fundamentales convenciones de Viena sobre relaciones diplomáticas y relaciones consulares, además de haber ejercido el profesorado universitario y haber participado en múltiples congresos, conferencias y seminarios internacionales tocantes a la comunicación social, luego de un extenso ejercicio del periodismo en nuestra juventud que nos llevó a numerosos seminarios y conferencias internacionales en los cuales siempre tomamos contacto con nuestras misiones diplomáticas, conociendo allí sus altas y bajas. El actual presidente dominicano, Luis Abinader, me había conocido a través de su padre, a quien serví en asuntos legales durante largo tiempo. Él solía decir en tono de chanza que nosotros y éramos “un diplomático nato”, acaso por las formas de cortesía que solíamos guardar. Ya siendo Presidente y usando de la prerrogativa que le permite designar embajadores” políticos”, al lado de los denominados “embajadores de carrera”, nos pidió ayudarlo en el propósito de lograr un fortalecimiento de las relaciones con la República Portuguesa.
¿Cuáles han sido sus principales iniciativas para impulsar las relaciones económicas entre República Dominicana y Portugal?
El principal objetivo fijado a nuestra misión diplomática es, como hemos dicho, el de propiciar un nuevo énfasis en los nexos dominico-portugueses que se remontan a más de 140 años Ya en 1879, cerca de 35 años después de la proclamación de nuestra Independencia Nacional, la monarquía lusa tenía como el primer cónsul portugués en Santo Domingo al señor Sully Dubreil, quien en 1880 informó a Don Luis I, de Portugal, que el día 1ro. (primero) de septiembre del mismo año, había tomado posesión el presidente dominicano Fernando Arturo de Meriño, mitrado y estadista, que, a su vez, en 1882 confiriera al barón Emanuel de Almeida la calidad expresa de ministro plenipotenciario de la República Dominicana en Portugal, lo que facilitaría la firma al año siguiente de un Tratado de Comercio Convención Consular entre ambos países, ratificado en el 1884. Bajo regímenes autoritarios, en el primer tercio del Siglo XX, las relaciones entre Portugal y la República Dominicana no pudieron ganar un avance significativo. Mientras los dominicanos padecíamos la férrea dictadura de Rafael Leónidas Trujillo y su tenebroso Servicio de Inteligencia Militar (SIM) los portugueses se hallaban sometidos al rigor cesarista de Antonio de Oliveira Salazar, seguido por su relevo fiel, Marcelo Caetano… En este predicamento, pues, de dinamizar las relaciones bilaterales, otros objetivos de nuestra embajada consisten en propiciar las condiciones, no sólo para un mayor flujo de negocios y de inversión directa, sino, además, para proyectos de cooperación en los campos de la innovación tecnológica, la ciencia y el turismo.
¿Puede resaltar algunas áreas específicas donde la cooperación comercial entre Portugal y República Dominicana ha sido más prometedora?
Las principales iniciativas de nuestra embajada en este aspecto han consistido en la realización de contactos directos con empresarios portugueses, por una parte, y en visitas de cortesía a entidades públicas y privadas ligadas al comercio y a la inversión, de otro lado. Otra iniciativa importante ha sido contactar a ejecutivos de las Cámara de Comercio. Uno de los primeros contactos en este orden lo hicimos con la Cámara de Comercio Portugal-Atlántico Sur, lo que facilitó que un grupo de empresarios portugueses, junto a profesionales liberales y emprendedores optase por visitar la República Dominicana. La embajada de la República Dominicana en Lisboa se ha empeñado en que nuestro país esté siempre representado en las ferias internacionales que tienen lugar periódicamente en Portugal, incluyendo eventos tales como las muestras iberoamericanas de Cascai, la de Portugal Exportador, en Lisboa, las exposiciones artesanales y el Bazar Diplomático, en el que nos hemos caracterizados como uno de los países de mayores niveles de cooperación. Además, nos hemos identificado con diversas actividades anuales promovidas por la Casa de América Latina y el Instituto para la Promoción de América Latina y el Caribe.
La cooperación económica que se muestra más promisoria en el dominio de las relaciones bilaterales entre nuestros países es la establecida en las áreas de cooperación contempladas en el acuerdo marco suscrito el 23 de marzo de 2023 por los ministros de Negocios extranjeros de Portugal y de la República Dominicana en ocasión de la visita oficial del presidente portugués, Marcelo Rebelo de Sousa, a su homólogo dominicano, Luis Abinader5. La embajada dominicana en Lisboa está procurando dar seguimiento, en cuanto le concierne, a la aplicación de los términos, como apoyo a la comisión mixta que ha previsto el acuerdo marco para su ejecución. Este convenio incluye proyectos conjuntos de desen volvimiento tecnológico, así como la aplicación de términos e iniciativas proyectadas al área comercial y para el desarrollo económico y social. El acuerdo marco abarca la cooperación técnica, económica, científica y cultural.
¿Cuáles son los principales atractivos de inversión que ofrece República Dominicana a los empresarios portugueses?
La República Dominicana ofrece a los empresarios portugueses toda una variedad de incentivos para la inversión extranjera directa. Aunque en nuestro país el turismo y la energía figuren como las principales opciones de Inversión Extranjera Directa (IED), podemos también citar la innovación tecnológica, las telecomunicaciones, la gastronomía, el comercio textil, los calzados importados, los supermercados, las tiendas de marcas internacionalmente acreditadas, de vestuarios, perfumes, etc. Las inversiones en las áreas de hotelería y servicios son especialmente atractivas.
Claro que no podemos dejar de mencionar la agricultura, la agroindustria, sin descartar otras opciones. Nuestro país caribeño de 48,442 quilómetros cuadrados recibe más de diez millones de turistas anualmente. Y todavía hay mucho espacio para inversiones en el área del hotelería. El gobierno tiene en marcha importantes obras portuarias que crean la oportunidad para inversiones promisorias en el área del hotelería y los servicios. Hay un campo abierto a la energía alternativa. El gobierno del presidente Abinader está creando las condiciones óptimas para la expansión de las infraestructuras (puertos y reacondicionamiento de las vías de comunicación en todo el país. En atracciones para la inversión la República Dominicana ocupa, sin duda, un lugar preeminente en términos de atractivos para la inversión en el Caribe y América Central.
El inversionista extranjero encuentra en la República Dominicana un factor de confianza en el buen comportamiento de la economía del país, a pesar de los efectos de la crisis sanitaria internacional padecida y de la guerra entre Rusia y Ucrania. Hace pocos días una misión del Fondo Monetario Internacional reconoció el “notable desempeño” de la economía dominicana, de un crecimiento interanual de un 4.9%. Y se estima que al final del 2024 alcance el 5.0% en su crecimiento. La adhesión de la República Dominicana a los acuerdos comerciales con la Unión Europea, los Estados Unidos de América y el Caribe colocarán a nuestro país en una posición estratégica y un ambiente mucho más favorable a la inversión extranjera. Los potenciales inversionistas portugueses tienen amplio apoyo en la Cámara de Comercio, Industria y Turismo Dominico-portuguesa, así como en el Centro de Exportación e Inversión (Pro-Dominicana).
¿Cómo se ha promovido la cultura dominicana en Portugal y qué iniciativas culturales han tenido mayor impacto?
Nuestra embajada se ha interesado de manera notable en la proyección de la cultura dominicana en Portugal, pese a que contamos con una relativamente pequeña comunidad en este hermoso país de la Península Ibérica. Sin duda, elementos de nuestra cultura popular en el ámbito del baile y la música han ganado aceptación en Portugal. Podemos mencionar el ritmo denominado bachata. Muchos portugueses que acuden a las salas de fiesta de Lisboa lo bailan casi con la destreza de los dominicanos. Y tan empeñados se muestran en aprenderlo que ya existen algunas escuelas musicales que imparten la enseñanza de esta índole. Nuestra embajada también ha procurado dar a conocer el pensamiento dominicano en la ciencia, las artes y la literatura. Uno de los pasos de mayor relieve de nuestra Misión en lo cultural fue lograr que a la biblioteca del Instituto Cervantes, de Lisboa, se sumaran obras de autores dominicanos.
El crecimiento del número de viajeros de todo el mundo que prefieren la República Dominicana para sus vacaciones y viajes de negocios es verdaderamente exponencial
Fue impactante para nosotros comprobar que hasta el año 2022 dicha biblioteca careciera, entre los textos en lengua española, obras de autores dominicanos. De inmediato iniciamos gestiones con el Archivo General de la Nación y el Ministerio de Cultura de la República Dominicana para dotar de tales producciones a la biblioteca del citado Instituto Cervantes. Nuestra embajada, en otro orden asigna un particular énfasis, asimismo, a la conmemoración de nuestras fechas patrióticas. La más reciente de tales celebraciones fue la del 180 aniversario de nuestra Independencia Nacional, la cual tuvo efecto en el histórico Palacio Nacional de Ajuda, de Lisboa, donde la generalidad del cuerpo diplomático acreditado en Lisboa, junto a la comunidad dominicana residente en Portugal, presenció la impresionante actuación de la virtuosa violinista dominicana Aysha Syed, incluyendo obras de afamados músicos dominicanos como el maestro Rafael Solano que provocaron cerrados aplausos y reconocimientos de los invitados a la concurrida celebración que nos tocó referirnos al significado de la efemérides. En esta misma tesitura de apoyo a la promoción cultural dominicana, nuestra embajada patrocinó la presentación de la versión portuguesa de la novela “Sireno”, de la escritora dominicana Chiqui Vicioso, en un gran evento en la sede de la Fundación José Saramago, con la presencia de intelectuales portugueses (poetas, novelistas, ensayistas y la viuda del Premio Nóbel portugués de Literatura), junto embajadores acreditados en Portugal, especialmente latinoamericanos. Nuestra Misión también ha organizado eventos de intercambio cultural y de connotación histórica. El Día Internacional para la Eliminación de la Violencia contra la Mujer, el 25 de noviembre, lo hemos puesto de resalto, siguiendo la recomendación de Naciones Unidas con actos, como el que patrocinamos en Monsaraz, de exaltación a la memoria de las dominicanas Hermanas Mirabal, luchadoras por la libertad que fueron asesinadas por la dictadura de Trujillo.
Otro acto significativo en lo tocante al intercambio-cultural dominico-portugués, promovido por la Misión dominicana en Lisboa, fue la valoración histórica de acotamientos como el Movimiento de las Fuerzas Armadas de Portugal que culminó el 25 de abril de 1974 con el triunfo de lo que se conoce como la Revolución de los Claveles, punto de partida del proceso democrático de la República Portuguesa. El presidente de la Asociación de los Capitanes de Abril, de Portugal, coronel Vasco Lourenço, e de la República Dominicana el comandante constitucionalista Fidelio Despradel, participaron como oradores centrales del significativo evento cultural. Este último se refirió a levantamiento popular cívico-militar en Santo Domingo el 24 de abril de 1965, de carácter constitucionalista. Cuatro días después, soldados del Ejército y hombres rana de la Marina de Guerra, junto al pueblo en armas, se enfrentaron a 42 mil infantes de Marina y a soldados de la 82 División Aerotransportada de los Estados Unidos de América.
¿Puede contarnos sobre futuros proyectos o eventos planeados para fortalecer las relaciones culturales entre Portugal e República Dominicana?
Aquí tenemos que mezclar un poco la cultura con la generalidad de las relaciones bilaterales. Entre las iniciativas que tenemos entre los proyectos futuros la idea de celebrar una Semana Dominicana en Portugal o Semana Dominico-Portuguesa que vendría a reunir a empresarios portugueses y empresarios dominicanos para conferenciar sobre cuestiones de inversión y de intercambio comercial, sin descartar la posibilidad de mostrar la calidad de la gastronomía y de nuestra música. Para eso pretendemos la colaboración del IPDAL (Instituto para la Promoción de América Latina y el Caribe. Otros proyectos en negociación consisten el acompañamiento del programa Simplex de la Agencia de Modernización Administrativa (AMA), de Portugal, en lo cual se interesó el presidente Abinader durante su visita oficial de reciprocidad al presidente Marcelo Rebelo de Sousa, el pasado 28 de mayo. Dentro de este marco de cooperación técnica, nuestra embajada en Lisboa ha mostrado también interés en la experiencia en Portugal del programa que aplica el Instituto de Intervención en los Comportamientos Adictivos y las Dependencias. Queremos también concluir los procedimientos para el ingreso de la República Dominicana, a título de Estado observador asociado, en la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa (CPLP).
En su opinión, ¿cómo podría transformar la apertura de una embajada portuguesa en Santo Domingo las relaciones luso-dominicanas?
La insistencia dominicana en la apertura de una embajada de Portugal en Santo Domingo responde al interés de agenciar medios para facilitar trámites y procedimientos muy especialmente en los dominios del comercio y de las inversiones entre los dos países. Aunque la República Portuguesa tiene un cónsul honorario en Santo Domingo, su limitada esfera de competencia acaso no facilita una dinámica como la necesaria para fortalecer las relaciones bilaterales. La gestión frente a las autoridades portuguesas de la conveniencia de tal apertura fue uno de los encargos iniciales que nos hizo el presidente Abinader, aunque el país ha acogido de buen grado a un embajador concurrente, con sede en México. La consejera a cargo del área comercial de la embajada nos ha reiterado que empresarios portugueses se han manifestado a favor de la apertura de la embajada en Santo Domingo. El presidente Marcelo Rebelo de Sousa siempre se ha mostrado favorable a nuestro interés en tal sentido, pero el Consejo de Ministros ha prestado atención a las observaciones formuladas una y otra vez en torno al estado de la economía portuguesa en las condiciones actuales. Sobre el particular pretendemos dialogar en lo adelante con el nuevo ministro de Estado y de las Finanzas, Joaquim Miranda Sarmento.
Para los portugueses que estén considerando viajar o invertir en República Dominicana, ¿qué consejos y recomendaciones les daría?
A los portugueses que proyectan viajar o invertir en la República Dominicana no podemos dejar de felicitarlos de antemano. En ambos casos ellos, si así lo hacen, toman opciones de las que podemos garantizarles que no se arrepentirán. El crecimiento del número de viajeros de todo el mundo que prefieren la República Dominicana para sus vacaciones y viajes de negocios es verdaderamente exponencial. Algunos aprecian la maravillosa experiencia que se percibe en las paradisíacas playas dominicanas (Punta Cana, Bávaro, Juan Dolio, Samaná, Las Terrenas, Puerto Plata, Cabarete, Sosúa, La Romana, Bayahibe). La otra opción es Santo Domingo y la extraordinaria riqueza histórica que atesora su Zona Colonial. Para los viajeros bastará el testimonio de cuantos han vivido esa experiencia. Los potenciales inversionistas, por su parte, podrán apreciar las múltiples oportunidades de negocios y de inversión productiva. ¡Todos serán recibidos con los brazos abiertos!
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