Cultivar el pensamiento crítico no es solo una ventaja esencial hacia una sociedad mejor informada y empoderada, sino una necesidad urgente en estos tiempos de bombardeo mediático de desinformación y conspiraciones que obstaculizan nuestro acceso y contacto con la verdad.
El pensamiento crítico puede ayudar a protegernos de la desinformación que no solo aprovecha y explota nuestros sesgos, sino que además manipula nuestra capacidad de razonamiento. Pero para poder desarrollar y poner en práctica el pensamiento crítico, primero necesitamos definir este concepto y sus elementos.
Leyendo lo que algunos expertos comparten como definición, resumo que el pensamiento crítico es “la capacidad para analizar, cuestionar y evaluar información de una manera lógica, fundamentada en evidencias sólidas y libre de sesgos y apegos emocionales, para tomar decisiones y llegar a conclusiones bien razonadas.”
Cómo cultivar el pensamiento crítico
De la definición anterior, hay dos elementos que para mí son clave, el tener evidencia fidedigna y que esté libre de sesgos. Al mismo tiempo, es importante darnos cuenta de que nuestras emociones, ideologías, deseos y sesgos son el enemigo más grande que tiene nuestro razonamiento.
En estos tiempos de Inteligencia Artificial y algoritmos, tenemos que pensar aún más críticamente ante la información que consumimos, sobre todo la información personalizada que recibimos de los algoritmos en las redes sociales, que filtran lo que vemos a partir de nuestras propias búsquedas y navegación en la red.
Muchas veces esta información carece de veracidad, amplía nuestra cámara de eco y contribuye negativamente a reforzar nuestras ideologías, en lugar de aclararnos dudas sobre algún tema o de proveer información objetiva.
Con ello, es fundamental tener la capacidad de autocriticar nuestra manera de “googlear” información para darnos cuenta si lo que estamos buscando es saber la verdad sobre algún tema o si queremos encontrar aquello que confirme nuestros sesgos. Por ejemplo, si quisiéramos investigar sobre la efectividad de las vacunas, no es lo mismo buscar “¿Cuál es la confiabilidad de las vacunas según los expertos de la salud?” a indagar “¿Por qué las vacunas son una total estafa?”.
Esta última pregunta es pretenciosa y tiene más probabilidades de sumergirnos en un remolino de conspiraciones anticiencia generadas por fuentes de baja calidad periodística. Hay que estar alerta y ser más escépticos. Y, por otro lado, hay que tener la apertura y flexibilidad de corregir nuestras ideas cuando se nos presenta la verdad mediante fuentes confiables.
Los ingredientes para el pensamiento crítico
¿Qué podemos hacer para desarrollar y mejorar nuestro pensamiento crítico? En un artículo reciente de la revista Skeptical Inquirer, la educadora Melanie Trecek-King comparte algunos ingredientes, de los cuales los siguientes cinco son clave:
En un mundo sobresaturado de información, hay que fortalecer nuestro pensamiento crítico para combatir la desinformación, defender la verdad, fomentar una sociedad bien informada y tomar mejores decisiones para resolver los desafíos que enfrenta la humanidad
Argumentar con evidencia y lógica. Si nuestro argumento es anecdótico o “lo vi en un video que me enviaron” no es suficientemente convincente. Nuestros argumentos deben estar fundamentados por evidencia irrebatible y evitar caer en falacias lógicas.
Metacognición. Hay que pensar sobre cómo pensamos y examinar activamente cómo llegamos a nuestro razonamiento, incluyendo cómo las fuentes de información que consumimos, nuestras motivaciones y emociones, pueden influir nuestros juicios.
Valorar la Incertidumbre. Debemos evitar los pensamientos maniqueístas que pueden llegar a conclusiones simplonas, y aceptar que la búsqueda del conocimiento y la verdad es un proceso que con frecuencia no es perfecto. Es más, hay preguntas para las cuales no hay respuesta aún, y en esa situación la mejor respuesta es “no sé”.
Buscar la Objetividad con Curiosidad y Apertura. Debemos aprender a lidiar con los obstáculos subjetivos que nos impiden llegar a un mejor entendimiento del mundo y a saber aceptar las conclusiones verídicas por encima de nuestro ego.
Mostrar Humildad Intelectual. Esta puede ser la más difícil, pero el tener la humildad de reconocer nuestras limitaciones, estar abiertos a los conocimientos de expertos y tener la capacidad de cambiar nuestros pensamientos ante la evidencia que contradiga nuestras creencias, fortalece nuestro pensamiento crítico.
Algo que podemos emplear desde ya es ser exigentes con nuestro consumo de información y apoyar a medios periodísticos honestos, objetivos y comunicadores de la verdad que valoren la experiencia de científicos, la evidencia y el método científico. Pero también hay que ser exigentes con estos medios de información.
La falsa ilusión del debate de ideas
Si el 98% de los científicos del clima reconocen que el cambio climático se debe a la actividad humana, es un error brutal que un medio de noticias invite a individuos de lados opuestos a crear la falsa ilusión de un debate bajo la justificación de querer ser neutrales. Al contrario, es una deshonestidad que no solo perjudica el avance de la verdad, sino que además crea más confusión en el público ante un tema que desde hace mucho tiempo es concluyente.
Es también importante exigir a los medios de información que no le den plataforma a conspiracionistas, ni que sean repetidores de sus mensajes de desinformación, pues normalizan sus ideas y, en lugar de apagar contenidos falsos, pueden incluso ayudar a crecer su movimiento.
Todos nacimos con la habilidad de pensar. Pero cómo pensamos puede ser una de las más grandes habilidades para lograr una visión más crítica y educada sobre nuestro entendimiento del mundo. En un mundo sobresaturado de información, hay que fortalecer nuestro pensamiento crítico para combatir la desinformación, defender la verdad, fomentar una sociedad bien informada y tomar mejores decisiones para resolver los desafíos que enfrenta la humanidad.
Ricardo Villarreal es director de cine documental dirigió y produjo el largometraje “The Domínguez, a Family Who Shaped the History of California” para el canal de televisión KCET en Los Ángeles, California y dirigió y produjo “Ride with Larry”, un documental inspirador para concientizar sobre el Parkinson y el uso de la marihuana medicinal, que ganó varios premios en festivales internacionales de cine. Trabajó en proyectos de promoción comercial entre México y California en la oficina de ProMéxico en el Consulado General de México en Los Ángeles y como empresario independiente. Fue presidente de la Asociación EXATEC California y ha sido voluntario en organizaciones altruistas que promueven las ciencias y las artes (principalmente música y literatura). Es parte del comité de selección y jurado del festival Cinema Culturas en Riverside, California para promover el arte cinematográfico en los jóvenes inmigrantes. Fue vicepresidente del capítulo de Portugal de la Red Global MX.
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