En el desierto costero de Perú, un apartado pueblo pesquero donde un tercio de los habitantes carece de acceso a agua potable, se está llevando a cabo una transformación hacia un puerto de aguas profundas- el Puerto de Chancay. Este megaproyecto, valorado en $1,300 millones de dólares y con la compañía naviera china COSCO como accionista mayoritaria, está posicionando a esta localidad como un nodo estratégico en la economía global. El presidente de China, Xi Jinping, inauguró la primera fase del puerto el 14 de noviembre de 2024 durante el foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Perú, facilitando una mayor presencia de China en América Latina.
Puerto de Chancay para Unir China y América Latina
El puerto de Chancay incluirá 15 muelles y un gran parque industrial que, en la próxima década, atraerá más de $3,500 millones de dólares en inversión. Sin embargo, este desarrollo ha generado una respuesta escéptica en la comunidad local, cuyos residentes empobrecidos señalan que el proyecto les priva de áreas de pesca sin ofrecer beneficios económicos tangibles. A pesar de estas críticas, el gobierno peruano confía en que el puerto, situado a 60 kilómetros al norte de Lima, se convertirá en un centro estratégico de transbordo regional. Su diseño facilitará una nueva conexión comercial entre América del Sur y Asia, agilizando el comercio de productos como los arándanos de Perú, la soja de Brasil y el cobre de Chile. Las autoridades destacan que el puerto podría generar ingresos millonarios y transformar ciudades costeras en zonas económicas especiales, con incentivos fiscales para atraer inversión extranjera. Asimismo, el gobierno peruano calcula que se generarán 7,500 empleos directos e indirectos, aunque los críticos indican que en otros lugares de América Latina las inversiones chinas han empleado más a trabajadores desplazados desde su propio país que a la mano de obra local.
Impulso al Comercio y la Expansión China en la Región
El Financial Times ha señalado que el puerto de Chancay podría “transformar el comercio” al posicionar a Perú como un centro clave del transporte marítimo impulsado por la inversión china. El gobierno peruano estima que su ubicación estratégica permite disminuir de 40 a 28 días el tiempo promedio que tardan los cargueros en trasladar mercancías desde Perú hacia Asia por mar. Cabe mencionar que China ha superado a Estados Unidos como socio comercial dominante para gran parte de América Latina, en parte debido a la aparente falta de compromiso de Washington con la región, según indica el Wall Street Journal. El proyecto contempla el uso de embarcaciones alimentadoras de COSCO para transportar productos desde Colombia, Ecuador y Chile hasta Chancay, desde donde serán enviados a Asia. En una primera etapa, se utilizarán barcos con capacidad para 14,000 contenedores, que se reemplazarán progresivamente con embarcaciones mayores, capaces de transportar hasta 24,000 TEU (unidad equivalente a un contenedor de 20 pies).
El puerto de Chancay podría “transformar el comercio” al posicionar a Perú como un centro clave del transporte marítimo impulsado por la inversión china
Desafío para la Influencia de Estados Unidos en América del Sur
La presencia de China en América Latina plantea un desafío directo para los intereses de Estados Unidos en la región. China se ha convertido en el socio comercial preferido de países como Brasil, Chile y Argentina, impulsada por su demanda de productos clave de la región, como maíz, cobre, soja, carne de res y litio para baterías. Esta relación ha erosionado gradualmente la influencia política de Estados Unidos en el continente, una tendencia que se intensificó durante el enfoque de «Estados Unidos Primero» de la administración de Donald Trump y ha continuado bajo el gobierno de Joe Biden.
Perú es un ejemplo concreto de este cambio. Los datos de UN Comtrade, la plataforma de datos comerciales globales más completa del mundo, revelan que la ventaja comercial de China sobre Estados Unidos en el país se amplió a $16,300 millones de dólares en el último año, una cifra que marca un cambio radical con respecto a hace apenas una década, cuando Washington era el actor comercial dominante. China superó a Estados Unidos en comercio con Perú en 2015, y la brecha se amplió aún más entre 2017 y 2021 durante la administración de Trump, así como bajo el gobierno actual de Biden. Este dominio ha sido respaldado por inversiones chinas en sectores estratégicos como energía y minería.
En el contexto de la inauguración del puerto de Chancay por parte del presidente Xi Jinping, Estados Unidos instó a los países latinoamericanos a ser cautelosos respecto a las inversiones chinas. No obstante, la presidenta de la República de Perú, Dina Boluarte señaló que Chancay unirá dos mundos, posicionando a su país en un actor clave en el comercio global. La administración entrante de Trump se enfrenta ahora a una batalla comercial en desventaja frente a China, como parte de una realineación de poder más amplia en torno a los recursos naturales de América Latina, una región que históricamente ha estado dentro de la esfera de influencia de Washington.
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