Irán atraviesa una de las peores crisis económicas de su historia reciente, acompañada de una serie de derrotas estratégicas en el Medio Oriente que continúan desgastando su poder regional. A medida que la economía de Irán sigue colapsando y las sanciones internacionales dificultan aún más su desarrollo, la situación podría empeorar aún más con el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, especialmente si decide retomar su política de “máxima presión” hacia el régimen iraní.
En un intento por proyectar fuerza y disuasión tanto hacia sus adversarios internacionales como a su audiencia interna, Irán ha iniciado un inusual simulacro militar de dos meses. Este ejercicio incluye pruebas de defensas aéreas alrededor de una instalación nuclear clave y maniobras en vías marítimas estratégicas para el comercio de petróleo, sectores cruciales para su economía. No obstante, la reciente historia de fracasos militares ha puesto en duda la capacidad real de su poderío, destacando que, aunque la postura beligerante se mantenga, la capacidad de ejecutar esa estrategia es cada vez más cuestionada.
Mientras sus capacidades nucleares siguen siendo un tema central en el debate internacional, la combinación de crisis económica interna y presiones externas podría definir su futuro en los próximos años
La caída de Bashar al-Assad en diciembre, un aliado fundamental para Irán en Siria, representó un golpe significativo para lo que Teherán denominaba su “Eje de Resistencia”. Este eje ya había sido debilitado previamente por los ataques israelíes contra dos grupos militantes respaldados por Irán: Hamás en Gaza y Hezbolá en Líbano. Israel, de hecho, también ha atacado directamente a Irán en un par de ocasiones, subrayando el debilitamiento de la influencia iraní en la región.
El Nuevo Contexto Geopolítico de Irán
Mientras tanto, la economía iraní se encuentra en ruinas. Las severas sanciones impuestas por Estados Unidos y sus aliados, especialmente aquellas destinadas a frenar el desarrollo de armas nucleares, continúan afectando gravemente la estabilidad del país. Los intentos diplomáticos de Irán para levantar estas sanciones han sido infructuosos. La capital, Teherán, enfrenta una grave crisis de contaminación debido a la quema de combustibles contaminantes en sus plantas de energía para evitar cortes durante el invierno. Además, la depreciación del rial frente al dólar agrava la situación, provocando dificultades económicas generalizadas, mientras que las protestas políticas, alimentadas por la crisis económica y los derechos de las mujeres, se intensifican.
El enfoque de Donald Trump hacia Irán sigue siendo incierto, aunque el 7 de enero de 2024 dejó abierta la opción de realizar ataques aéreos preventivos contra las instalaciones nucleares de Irán, ante el creciente riesgo de que Teherán alcance el nivel de enriquecimiento de uranio necesario para la fabricación de armas nucleares. Durante una conferencia de prensa en su resort Mar-a-Lago, Trump señaló que “es una estrategia militar” y se negó a ofrecer más detalles sobre sus planes, lo que sugiere que la diplomacia podría verse opacada por una nueva escalada militar.
Irán insiste en que su programa nuclear tiene fines pacíficos, pero sus funcionarios cada vez son más explícitos al sugerir que podrían estar considerando el desarrollo de armas nucleares. La amenaza nuclear iraní no solo es considerada grave por Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, un firme opositor de Teherán, sino también por otros líderes internacionales. Emmanuel Macron, presidente de Francia, ha señalado que Irán constituye “el mayor desafío estratégico y de seguridad para Francia, los países europeos, la región en su conjunto y mucho más allá”.
La Visión Europea
La postura de Europa, tradicionalmente más conciliadora hacia Irán, también ha cambiado. Este giro se debe, en parte, al apoyo militar de Irán a Rusia en su invasión de Ucrania, lo que ha generado una reacción más dura desde las capitales europeas. Francia, Alemania y el Reino Unido, que fueron firmantes del acuerdo nuclear de 2015, han calificado los avances nucleares de Irán como una “escalada nuclear” que requiere ser abordada con urgencia. Esta situación podría llevar a las naciones occidentales a reactivar el mecanismo de “snapback” de las sanciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) contra Irán, lo que tendría un impacto devastador para su economía. Sin embargo, este mecanismo expira en octubre de este año, lo que pone presión sobre los actores globales para tomar decisiones rápidas. El término «snapback» se refiere a un mecanismo dentro del acuerdo nuclear de Irán de 2015 (el Plan de Acción Integral Conjunto, o JCPOA, por sus siglas en inglés) que permite restablecer las sanciones internacionales de manera automática en caso de que Irán no cumpla con sus compromisos nucleares. Es decir, actúa como una especie de «botón de reinicio» para las sanciones de la ONU que fueron levantadas como parte del acuerdo nuclear. A pesar de la extensión de los ejercicios militares emprendidos por las fuerzas armadas iraníes y la Guardia Revolucionaria, cuyo mensaje parece ser una demostración de fuerza, el verdadero propósito es claro. Irán busca proyectar una imagen de poder y disuasión, no solo frente a Estados Unidos e Israel, sino también hacia su propia población. A medida que se intensifican las tensiones geopolíticas y económicas, Teherán se ve forzado a equilibrar su retórica belicista con la necesidad de mantener la estabilidad interna y evitar mayores desestabilizaciones políticas. El país se enfrenta a un panorama cada vez más complejo y riesgoso. Mientras sus capacidades nucleares siguen siendo un tema central en el debate internacional, la combinación de crisis económica interna y presiones externas podría definir su futuro en los próximos años.
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