La salida de los Emiratos Árabes Unidos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEC, por sus siglas en inglés), anunciada oficialmente el 28 de abril de 2026, representa uno de los movimientos más significativos dentro del mercado energético internacional en los últimos años. Más allá de la pérdida de un miembro, la decisión emiratí refleja crecientes tensiones geopolíticas dentro del Golfo, profundiza las diferencias estratégicas con Saudi Arabia y plantea interrogantes sobre la capacidad futura de la organización para mantener su influencia sobre los precios y el suministro global de petróleo. Con una capacidad de producción cercana a los 4.8 millones de barriles diarios y un amplio margen para aumentar su extracción en los próximos años, los Emiratos Árabes Unidos eran considerados uno de los actores más relevantes dentro de la organización.
Antes del 1 de mayo de 2026, la OPEC contaba con 12 miembros. Tras la salida emiratí, la organización quedó integrada por Algeria, República de Congo, Guinea Equatorial, Gabón, Iran, Kuwait, Libia, Nigeria, Arabia Saudí e Venezuela. En conjunto, estos países representan aproximadamente el 33% de la producción mundial de petróleo crudo, cerca del 46% del petróleo comercializado internacionalmente y alrededor del 73% de las reservas probadas del planeta. Aunque estas cifras continúan reflejando una influencia considerable, también evidencian una disminución gradual del peso relativo de la organización dentro del mercado energético internacional.
Fundada en 1960 por Iraq, Iran, Kuwait, Saudi Arabia y Venezuela, la Organización de Países Exportadores de Petróleo surgió con el objetivo de coordinar y unificar las políticas petroleras de sus Estados miembros. Durante décadas, la organización consolidó una posición central dentro del sistema energético internacional gracias a su capacidad para regular la producción y, con ello, influir directamente en los precios internacionales del crudo. En sus primeros años, la OPEC llegó a concentrar aproximadamente el 40% de la producción mundial de petróleo, el 60% del comercio internacional y cerca del 80% de las reservas probadas globales.
La relevancia de la salida emiratí radica en que Abu Dhabi no era un miembro cualquiera dentro de la organización. A diferencia de países que abandonaron la OPEC en años recientes, como Indonesia, Qatar, Ecuador y Angola, los Emiratos Árabes Unidos combinaban influencia regional, capacidad de producción y un importante margen de expansión energética. Antes de abandonar la organización, el país producía alrededor de 3.5 millones de barriles diarios, aunque sus niveles de extracción estaban limitados por las cuotas de producción establecidas por la OPEC. Junto con Arabia Saudita, los Emiratos eran uno de los pocos miembros con capacidad excedente suficiente para incrementar rápidamente su producción en caso de crisis o interrupciones del suministro internacional.
La reducción gradual de su peso relativo, las divisiones internas y el ascenso de productores externos han erosionado progresivamente su capacidad histórica de control sobre el mercado
De acuerdo con la Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC), el país podría elevar su producción hasta los 5 millones de barriles diarios para 2027. Desde una perspectiva económica y estratégica, abandonar la organización permite a los Emiratos monetizar plenamente su capacidad productiva sin las restricciones derivadas de acuerdos colectivos de producción.
La decisión emiratí se produjo en un momento especialmente delicado para el mercado energético internacional. El anuncio oficial ocurrió en medio de una crisis agravada por el conflicto con Iran, el cual ha incrementado la presión sobre las rutas marítimas del Golfo Pérsico, particularmente en el Estrecho de Ormuz, punto estratégico entre Irán y Omán por donde transita aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas natural licuado del mundo. Las amenazas iraníes y los ataques contra embarcaciones comerciales han dificultado las exportaciones de crudo desde la región, afectando directamente la estabilidad del suministro energético global.
Como consecuencia de estas tensiones, la participación de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados (OPEC+) en la producción mundial cayó del 48% en febrero al 44% en marzo de 2026, según datos de la Agencia Internacional de Energía. La tendencia apunta a una disminución aún mayor debido tanto a los cierres de producción derivados del conflicto regional como a la salida de uno de los productores más relevantes del grupo. La creación de la OPEC+ en 2016 respondió precisamente a un contexto de debilitamiento del mercado petrolero internacional. Frente a la caída de los precios ocasionada por el crecimiento acelerado de la producción de shale oil en los United States, la organización incorporó a diez productores adicionales, entre ellos Russia, con el objetivo de coordinar políticas de producción y estabilizar los precios internacionales. Rusia, por ejemplo, llegó a representar aproximadamente el 13% de la producción mundial en 2022, consolidando el peso estratégico de esta alianza ampliada.
Más allá de las consideraciones económicas y energéticas, la salida de los Emiratos Árabes Unidos también refleja profundas diferencias geopolíticas dentro del Golfo. La política exterior cada vez más autónoma y ambiciosa de Abu Dhabi ha generado tensiones crecientes con Arabia Saudita, particularmente en asuntos relacionados con Yemen y otras dinámicas regionales. Paralelamente, los Emiratos han fortalecido su presencia política y económica en Medio Oriente y África, además de profundizar sus vínculos estratégicos con los Estados Unidos e Israel tras los Acuerdos de Abraham firmados en 2020. Para Abu Dhabi, la relación con Israel constituye no solo un instrumento de proyección regional, sino también un canal privilegiado de acceso e influencia en Washington, especialmente tras haber sido objeto de ataques durante el conflicto con Irán.
En este contexto, la salida de los Emiratos Árabes Unidos plantea interrogantes relevantes sobre el futuro de la OPEC y sobre su capacidad para continuar desempeñando un papel central en la regulación del mercado petrolero internacional. Aunque la organización mantiene una influencia significativa en términos de reservas y exportaciones globales, la reducción gradual de su peso relativo, las divisiones internas y el ascenso de productores externos han erosionado progresivamente su capacidad histórica de control sobre el mercado.Más que un acontecimiento aislado, la decisión emiratí refleja una transformación más amplia del orden energético internacional, caracterizado por una creciente competencia geopolítica, nuevas alianzas estratégicas y un mercado petrolero cada vez más fragmentado e impredecible.
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