A indústria alimentar húngara tem condições favoráveis, com 5,3 milhões de hectares do seu território utilizados para a agricultura. Trata-se de uma proporção excecional na UE, uma vez que equivale a 60% da área total do país. Devido às suas condições, o sector agrícola húngaro ocupa tradicionalmente uma posição forte, tendo o país sido apelidado de “a despensa da Europa”. Muitos produtos húngaros foram reconhecidos ao longo dos últimos séculos. O Rei Sol, Luís XIV, recomendou o vinho Tokaji a Madame de Pompadour como “C’est le roi des vins et le vin des rois”, ou seja, “O vinho dos reis e o rei dos vinhos” (em latim: Vinum Regnum – Rex Vinorum). Não foi por acaso que, quando a Dama de Ferro, Margaret Thatcher, visitou o outro lado da Cortina de Ferro em 1984, comprou mel e paprica húngaros no Grande Mercado de Budapeste.
A maturação em barris de vinho (ou de cerveja) influencia o sabor e o cor do whisky húngaro
Este ano, a Embaixada da Hungria em Lisboa decidiu mostrar uma pequena fatia dos produtos alimentares húngaros aos parceiros portugueses, tendo organizado um stand nacional na Lisbon Food Affair. Dez empresas húngaras participaram no evento, e tivemos a oportunidade de mostrar as vinhas, os whiskies, os produtos alimentares saudáveis e os delicados chocolates húngaros.
No âmbito deste evento, realizámos uma prova de whisky húngaro na Embaixada, com grande interesse para os intervenientes do sector HoReCa. Dado que o whisky húngaro não é muito conhecido, gostaríamos de apresentar aqui mais pormenores.
Na Hungria, a produção de whisky só começou a difundir-se nos últimos 15-20 anos, pelo que ainda não existe uma tradição. Como sabemos, na Hungria o fabrico de vinho e pálinka tem mais tradição. No entanto, cada vez mais pessoas estão a tentar fazer whisky, quer como particulares, quer como destiladores com um ou dois pequenos barris, uma vez que há cereais de muito boa qualidade disponíveis como matéria-prima. Atualmente, existe apenas uma empresa na Hungria que se dedica exclusivamente à produção de whisky (whisky de cereais), a Gemenc Distillery. Para além dos seus principais produtos, Agárdi (whisky de malte único), tem outros perfis principais de pálinka, Sevenhills (os seus principais perfis são o gin e a vodka) e Békés (o seu principal perfil é o pálinka). Para a Gemenc Distillery, sim, porque produzem whisky de cereais e não de malte. Tem um sabor completamente diferente, com a utilização do milho a torná-lo mais parecido com o whisky bourbon. No entanto, têm um whisky de malte fumado no seu portefólio, mas não é tão intensamente fumado como um whisky escocês ou irlandês, mais na linha de um whisky norte-americano. O whisky é envelhecido principalmente em barris de carvalho húngaro na Hungria, durante pelo menos 3 ou mais anos. Para o pós-amadurecimento, são utilizados barris que foram anteriormente utilizados para o vinho Tokaji, entre outros, mas é claro que são utilizados barris de vinho de outras regiões (Eger, Villány, Szekszárd). Em muitos casos, também são utilizados barris de cerveja para a pós-amadurecimento, que são obtidos junto de produtores de cerveja artesanal húngara. A maturação em barris de vinho (ou de cerveja) influencia o sabor e o cor do whisky húngaro.
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